南武線は、川崎−立川を結ぶ３５．５ｋｍを５３分で結ぶ路線です。川崎市、横浜市、稲城市、府中市、国立市、立川市を通ります。途中駅、尻手では南武支線に、武蔵小杉では東急東横線・目黒線に、武蔵溝ノ口では東急田園都市線に、登戸では小田急線に、府中本町では武蔵野線に、分倍河原では京王線にそれぞれ接続しています。
南武線には、「各駅停車」しかありません（臨時列車を除く）。以前は、「快速」もあったのですが色々と事情があり、廃止になってしまいました。それについては、下のほうで紹介していきます。日中は、１２分間隔での運転をしています（平日。土日は、７本）。ラッシュ時は、約３分間隔で南武線の車両はフル活用となっています。そのため、踏切の多い南武線は開かずの踏切も存在します。（以前テレビ放送されたことがある、登戸駅付近の踏切など）
南武線の今昔
南武線は、南武鉄道として１９２７（昭和２）年に開通しました。まず開通したのは、川崎−登戸です。そうして２年後立川まで延長しました。また、１９３０（昭和５）年には、尻手−浜川崎が開通しました。当時の南武線は、私鉄でした。現在のホームや駅舎を見るとそういった感じもわかる所もあります。１９４４（昭和１９）年に南武鉄道は国鉄に買収されます。このとき、南武鉄道にあった「是政駅」（南多摩−府中本町）「西府駅」・「本宿駅」（分倍河原−谷保）「東立川駅」（西国立−立川）の４駅が廃止になりました。１９６０（昭和３５）年には武蔵溝ノ口−登戸の複線化が完成しました。また、全線が複線化となったのは、１９６６（昭和４１）年です。これは、ほぼ並行して走る横浜線より早い複線化です。全線複線化が完成した３年後には川崎−登戸で快速運転が開始します。ただ、この快速はとても不評なために９年間で廃止になりました。１９７８（昭和５３）年には、武蔵小杉−武蔵溝ノ口の高架化工事が開始され、１９９０（平成２）年に完成しました。
そして今、南武線ではいろいろな改良・工事が行われています。
○登戸駅橋上駅舎化工事（２００６年頃完成予定）
○稲城市内連続高架化工事（第１期工事２００５年１０月完成。矢野口駅付近は下り 線は完成済。第２期工事２０１１年完成予定。）
○ＡＴＯＳ導入工事（２００５年度使用開始予定。）
○分倍河原−谷保に新駅設置（元、本宿駅があった付近）（２００８年開業予定）
上のような改良工事が行われています。登戸の橋上化工事と新駅設置については、区画整理も行うようです。
南武線のラインカラーと新車投入
１９９０（平成２）年南武線のラインカラーが決まりました。このラインカラーは沿線の方が決めたそうです。そして、２０５系が投入され始めました（後期型）。この２０５系は、南武線にとってとても久しぶりの新車でした。それ以前は、中央線や山手線のお古がまわってきただけだったのです。南武線に２０５系が入ったのは山手線や横浜線に続いて４番目で１６編成投入されました。１９９３（平成５）年に、２０５系の１編成は２０９系と引き換えに総武線に転属しました。現在、その２０５系は京葉線で「ケヨ２１編成」として走っています。１９９７年（平成９）年には、増発用に２０９系が投入されました。しかし、南武線の新車投入はこれが最後となっています。
２００２（平成１４）年、南武線の１０３系を全廃するのと増発用としてＥ２３１系５００番台が投入された山手線のお古２０５系が転属され始めました。合計１７編成が転属されることになっていて、元ヤテ車は１２編成転属され、あとの５編成は先頭改造車です。ただ、先頭改造車は前後の顔を見たら新車だと思うほど綺麗です。運転台付近は、新車同様です。
南武線の快速について
１９６９（昭和４４）年に、南武線（川崎−登戸）で快速運転が開始されました。停車駅は、川崎・武蔵小杉・武蔵溝ノ口・登戸です。この快速電車は、追い越し施設が少ないために、普通電車を武蔵中原以外で追い抜くことが出来ませんでした。通過駅利用者にとっては、不評なために、１９７８（昭和５３）年に、廃止されました。
しかし、南武線沿線も発展してきた今、快速運転が必要になってきていると思われます。快速運転が実現されるには、武蔵溝ノ口・登戸・稲城長沼の３駅のうち２駅が２面４線化になる必要となっています。
まず、稲城長沼駅ですが、高架化工事の関係で、２面４線になることは、確実です。南武線の高架化工事で、稲城長沼駅が２面４線化になることは確実です。
続いて、登戸駅ですが、２月に切り替えた仮の階段の影響で、２面４線化は不可能と思われましたが、この階段は、新駅舎が完成したときに、取り壊すものと思われます。（６月１９日に切り替えた出口専用階段の方は、新駅舎完成時もそのまま使う物と思われます。）この辺りは、はっきりとしないのですが、２面４線になる可能性が高いです。
そして、武蔵溝ノ口駅ですが、２面４線化の工事の予定があったようですが、エレベーターが設置されてしまったことと、新しくお店が出来てしまったということでどうなっていくのでしょうか。
南武線に快速が走るのは、稲城長沼駅の２面４線が完成してからになると思うので、早くても２０１１年まで待つことになるでしょう。
